Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Значит, нужно найти эти ключи! Где-то они должны быть. Плевать, что мы хранители. – Эвала сжала кулаки. – Падет Марс, падет и Земля! Это будет лишь вопросом времени.

– Не думаю, что народ поддержит, – покачал Амон головой. – Мастер над Хранителями крепко держит людей за горло, а он не из тех, кто пойдет по этому пути.

– Он может идти любой дорогой… – процедила сквозь зубы Ран. – У Марса есть император, и к Бесу люди прислушаются. У него заслуг больше, чем у Ивали, да и харизмы поболе будет.

– Хм-м, возможно. Но это все слишком фантастично. Даже если его величество согласится, найти ключ и того, кто сможет им воспользоваться… Потеряем слишком много времени.

– Нужно хотя бы попытаться. Ведь есть и доступные технологии? Ты же их собираешь?

– Есть кусочки, так скажем, которые можно использовать. Я не волшебник и хода их инженерной мысли не знаю. Во многом я обязан своей душе, подсказывающей мне, что и как делать. Немыслимым образом она способна создавать удивительные вещи. Скажу по секрету, – понизил он голос до шепота, – некоторые из них превосходят даже механизмы праотцев.

Эваларин странно на него посмотрела, и он вновь увидел душу Странника за ее спиной.

– Кто он? – вдруг спросил Амон, глядя в изумрудные глаза чужой души. – Кем он был когда-то?

– Тем же, кем и ты являешься сейчас, – ответила Ран. – Инженером… Лучшим из всех, способным создать немыслимое из самого простого. Поистине любимец Творца… отрада его глаз, – на чужом языке говорила офицер, но Риджу все понимал.

– Творец любил всех, Эйя, – прошептал ей в ответ южанин на том же языке, чувствуя, что душа взяла верх над телом, – …но тебя одну Он боготворил…

– Я боялась, что она добралась до тебя. Думала, среди всех душ астери ты просто один из тех, кто молчит. Я не знаю, как тебе удалось спастись… но я рада, что ты тут.

– С самого начала я никогда не был далеко от тебя. – Язык странников звучал странно и грозно, но был в нем некий шарм, завораживающий, заставляющий вслушиваться в каждый звук. – Таков замысел Творца.

Какое-то время двое сидели молча, и лишь монотонное пиканье бортовых компьютеров нарушало повисшую тишину. Казалось, даже воздух на мостике стал холоднее, тут вкусно пахло морозом.

– Удивительные нам достались души, да, Амон? – нарушила молчание Эваларин, посмотрев на южанина.

– Они по-своему прекрасны. Их отвага, мужество восхищают меня. – Амон говорил тихо, глядя впереди себя, в одну точку. Перед глазами вереницей пролетали картины жизни его души. Она наконец заговорила с ним. Он ощутил некое единение своего тела, сознания и этой сущности из глубин Вселенной. – …Они древней праотцев, – прошептал Риджу, проверяя правильность маршрута в очередной раз, – и отчего-то так неохотно рассказывают свою историю, но помогают, будучи лишь призраками своего острова.

– Да-а, – кивнула Ран, заметив едва уловимые изменения в своем спасителе, – …и их боится акхэя, – выдохнула она. – В любом случае нам повезло, что они здесь. С силой Эйи и ее знаниями, навыками я… мы вместе можем делать невообразимое.

– Ну, это я еще на арене заметил, – хмыкнул Риджу. – Она явно любит сражаться. Из того, что мне доводилось видеть… в моих видениях это самая настоящая богиня войны. Та, о которой рассказывали праотцы в своих сказаниях. Эти детские сказки оказались не такими уж выдуманными.

– Мне таких не читали.

– Такие читают только на юге, – улыбнулся Амон, прибавляя скорость. – И то лишь в некоторых домах, почитающих далекое прошлое, – добавил он неохотно.

– Уверена, с его знаниями ты сможешь найти подход к механизмам и технологиям Храмовников и праотцев! Так мы сможем спасти наш дом.

– Думаешь, на это есть время?

– Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как совершить невозможное, – сказала Эвала, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди. – Подбросишь до Эрдэла? – чуть подумав, спросила она.

– Да, но позже. Сначала я должен сделать остановку в Тэви.

– Тэви? Город гладиаторов? – удивилась девушка. – Что ты там хочешь найти?

– У меня встреча с одним торговцем древностями, и у него есть крайне необходимый мне товар, – серьезно ответил Риджу, не поворачивая головы, внимательно наблюдая за поступающими на основной экран данными.

– Ты ведь в курсе, что это вольный город?

– Угу, – кивнул парень.

– Хм-м, судя по твоему лицу и настроению, ты снова пойдешь через черный вход?

– Скажем так, у меня нет особого выбора, – пожал он плечами.

– Пф-ф, ты же южанин! Перед вами открыты все ворота вольных городов! Даже право на это завоевывать не надо.

– Не все так просто, – покачал Амон головой и задумчиво почесал щеку. – Некоторые дома Юга выступали против свободы таких городков, как Тэви. Даже больше, настаивали на том, чтобы их жители продолжали служить обители Творцов. Было много кровопролитных битв, и сотни пленных отправлялись этими домами исполнять свой гражданский долг. Мягко скажем, они это не приветствовали.

– И дом Риджу был одним из инициаторов этого действа? – ухмыльнулась офицер.

– Да. Главными исполнителями тоже были мы. Так что нас там не любят. Северян, впрочем, тоже.

Эваларин щелкнула пальцами, выставляя указательный палец вверх:

– Точно! Как я могла забыть?.. – Ее глаза хитро сверкнули. – И каков план?

– Приземлимся и пойдем по подземному тоннелю. Он как раз ведет в центр Тэви. Найдем нужного человека, я сделаю необходимые закупки, и вернемся на корабль тем же путем, что и пришли.

– Звучит крайне скучно и… трусливо, что ли.

– Я не хочу никого убивать, – нахмурился Риджу. – Хранители и так за последние пятнадцать лет пролили слишком много крови. Убивать себе подобных, – он стиснул зубы, – было самым глупым решением твоего отца.

– Не ты, так тебя, – подметила Эвала, фривольно вытягивая ноги и закидывая их на приборную панель.

– Убери. Ты все-таки не дома…

– Отстань, – отмахнулась от него девушка.

– Ты не пристегнута, и ничто не мешает мне отключить гравитацию.

– И?..

– Просто предупреждаю, – подернул он плечами, качая при этом головой. – Я жду…

– Жди, жди, – улыбнулась Ран, касаясь черного кристалла-сережки и снова подключаясь к системе связи корпуса Защитников. Сразу же появилось с десяток уведомлений о попытках установить с ней связь. Однако сводок с полей было куда больше.

Амон заметил, как переменилась в лице Эвала, на нем появилась обеспокоенность.

– Что-то не так? – спросил он.

Офицер продолжала просматривать сообщения о потерях и уничтоженных городах. Вся эта информация еще не стала достоянием общественности.